個人介紹
1937年4月22日，杰克·尼科爾森出生在美國新澤西州的內普頓，其父親嗜酒成性，后來棄家出走。尼科爾森由外祖母撫養長大，而他一直以為外祖父約翰·尼科爾森是他的父親，做美容師的外祖母埃斯爾·梅·尼科爾森就是他的母親。而他一直以為其真正的母親瓊·尼科爾森是自己的姐姐。
貧窮的家庭條件讓杰克·尼科爾森得不到良好正規的教育。1954年，從馬納斯克中學畢業的杰克·尼科爾森立即來前往洛杉磯打工。為了看到那些只是在銀幕上見過的電影演員，他在米高梅影片公司動畫部的辦公室找到了個打雜的工作，留在了洛杉磯。
之后，杰克·尼科爾森進入了杰夫·科里開設的表演班學習表演。尼科爾森體魄強壯，會駕摩托、開汽車，又會打橄欖球，于是他經常被聘請去拍攝體育片，大多是龍套和替身。
1957年，根據朝鮮戰爭時期發布的征兵法案，被征召者必須服役兩年。于是，他加入了美國空軍國民警衛隊。在拉克蘭空軍基地完成了空軍的基本訓練后，尼科爾森作為消防員被分配到范努伊斯機場，參加了多次周末演習和為期兩周的年度訓練。
1958年，杰克·尼科爾森主演了以青少年問題為題材的低成本黑色犯罪電影《吶喊小殺手》，從而正式步入影壇。
1960年，杰克·尼科爾森參演了由理查德·拉許執導的剝削電影《相愛不能太快》；隨后，在反映“垮掉的一代”的犯罪電影《瘋奔》中飾演了一個叛逆的業余賽車手；9月，其參演的恐怖片《恐怖小店》上映；同年，參演劇情電影《斯塔茲·朗尼根》。1961年柏林危機期間，杰克·尼科爾森被征召執行了幾個月的延長服役。1962年，正式退役；同年，出演了西部電影《破碎的大地》。
1963年，在羅杰·科爾曼執導恐怖片《魔鳥》中飾演烏鴉貝得多的兒子雷夫得；6月，與波利斯·卡洛夫共同主演的恐怖電影《恐懼》上映，飾演迷路的法國士兵安德烈；同年，首次擔任編劇，與唐·德夫林共同創作了動作片《孤島雷鳴》的劇本。1964年，主演由蒙特·赫爾曼執導的冒險電影《受驚女神》，并擔任影片的編劇；隨后，再次與蒙特·赫爾曼合作，主演了戰爭電影《通向地獄的后門》；7月，其出演的戰爭喜劇電影《海軍少尉普爾弗》上映。
1966年，擔任西部電視電影《旋風騎士》的制片人、編劇以及主演；同年，與米莉·佩金斯搭檔主演西部片《射擊》，并擔任該片制片人。1967年，在犯罪電影《情人節大屠殺》中客串飾演了一名匪幫成員；6月，其主演的動作電影《地獄飚車天使》上映；同年，擔任了劇情電影《迷途》的編劇。
1968年，與蘇珊·斯塔絲伯格、迪恩·斯托克維爾聯合主演驚悚電影《精神錯亂》；同年，擔任歌舞片《毛發》的制片人兼編劇，并客串出演了一名電影導演。1969年，與彼得·方達、丹尼斯·霍珀共同主演公路片《逍遙騎士》，飾演南方小鎮上酗酒成性的律師喬治·漢森；他憑借該片入圍了第42屆奧斯卡金像獎最佳男配角獎，獲得了第35屆紐約影評人協會獎最佳男配角獎。
1970年，出演奇幻電影《姻緣訂三生》；隨后，與卡梅隆·米切爾、布魯斯·鄧恩等人共同主演驚悚片《驚醒者的反叛》；9月，與凱倫·布萊克搭檔主演的劇情電影《五支歌》上映，飾演生于貴族家庭、飽含鋼琴天分的羅伯特；他憑借該片提名了第43屆奧斯卡獎最佳男主角獎。
1971年，與安·瑪格麗特、坎迪斯·伯根聯合主演的喜劇片《獵愛的人》上映，飾演視女人如獵物的花花公子喬納森；隨后，在由亨利·嘉格隆執導的劇情電影《避風港》，飾演紐約少婦諾亞的前男友米切爾；同年，自編自導喜劇電影《開車，他說》，該片是其導演處女作，改編自杰里米·拉納的同名小說，入圍第24屆戛納國際電影節主競賽單元，參與金棕櫚獎角逐。
1972年，與布魯斯·鄧恩搭檔主演劇情電影《美人遲暮》，飾演抑郁的晚間脫口秀節目主持人大衛。1973年，其主演的喜劇電影《最后的細節》上映，飾演海岸巡邏隊的士兵布迪斯基；該片讓他獲得了第27屆戛納國際電影節最佳男演員獎，提名第46屆奧斯卡獎最佳男主角獎。
1974年，領銜主演驚悚懸疑電影《唐人街》，飾演被卷入復雜的財閥陰謀和亂倫慘劇的私私家偵探杰克；他因此提名了第47屆奧斯卡獎最佳男主角獎，獲得了第32屆美國電影電視金球獎劇情類電影最佳男主角獎；而憑借《最后的細節》、《唐人街》兩部影片，尼科爾森獲得了第28屆英國電影學院獎最佳男主角獎、第40屆紐約影評人協會獎最佳男演員獎。
1975年，主演由米開朗基羅·安東尼奧尼執導的劇情電影《職業：記者》，飾演尋找游擊隊反政府武裝的英國新聞記者戴大衛·洛克；3月，其主演的音樂電影《沖破黑暗谷》上映，該片改編自誰人樂隊1969年發行的搖滾音樂劇專輯《Tommy》；隨后，與沃倫·比蒂、斯托卡特·詹寧聯合主演犯罪喜劇電影《財富》；同年，領銜主演喜劇電影《飛越瘋人院》，飾演熱愛自由、不喜約束，不能被外面世界所接納的麥克·墨菲；他憑借該片收獲了第48屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎、第30屆英國電影學院獎最佳男主角獎等多個獎項。
1976年，與馬龍·白蘭度聯袂主演了西部電影《大峽谷》，飾演家道中落的西部民眾湯姆·洛根；同年，與羅伯特·德尼羅、托尼·柯蒂斯、羅伯特·米徹姆等人共同出演劇情電影《最后的大亨》。1978年，自導自演西部喜劇電影《飛越溫柔窩》，飾演玩世不恭的偷馬賊亨利。
1980年，主演由斯坦利·庫布里克執導的驚悚片《閃靈》，因環境的幽靜而性格大變，最后精神崩潰，拿斧頭砍殺妻兒的教師兼作家杰克·托蘭斯。1981年，主演愛情犯罪電影《郵差總按兩次鈴》，該劇改編自詹姆斯·凱恩所著的同名小說；尼科爾森飾演受情欲支配喪失理智、直至犯下殺人罪的加州流浪漢弗蘭克；12月，其出演的歷史傳記片《烽火赤焰萬里情》上映，尼科爾森飾演美國劇作家尤金·奧尼爾；憑借該片他入圍了第54屆奧斯卡獎最佳男配角獎，獲得了第53屆美國國家評論協會獎最佳男配角獎。
1982年，與哈維·凱特爾共同主演犯罪電影《強渡魔鬼關》，飾演負責抓捕偷渡者的美墨邊境警察查理·史密斯。1983年，與雪莉·麥克雷恩、德博拉·溫格共同主演的家庭電影《母女情深》上映，飾演追求奧羅拉的風流退休宇航員加勒特；他憑借該片獲得第56屆奧斯卡金像獎、第18屆美國國家影評人協會獎的最佳男配角獎。
1985年，與凱瑟琳·特納聯合主演犯罪愛情喜劇電影《普里茲家族的榮譽》，飾演黑幫普里茲家族首領的親信、金牌殺手查理·帕特納；他憑借該片提名了第58屆奧斯卡獎最佳男主角獎，并獲得了第43屆美國電影電視金球獎音樂或喜劇類電影最佳男主角獎。
1986年，與梅麗爾·斯特里普搭檔主演的愛情喜劇電影《心火》上映，飾演《花花公子》的專欄作家馬克；同年，擔任家庭動畫《Elephant'sChild》的故事講述者，并推出了相關朗讀專輯，該專輯獲得了第30屆格萊美獎最佳兒童專輯獎。
1987年，與蘇珊·薩蘭登共同主演的奇幻喜劇電影《東鎮女巫》，飾演大男子主義思想十分嚴重的神秘男人達里爾，并因此獲得第15屆土星獎最佳男主角獎；隨后，出演由詹姆斯·L·布魯克斯執導的喜劇愛情電影《廣播新聞》；同年，與梅麗爾·斯特里普再次合作，搭檔主演了劇情片《離離原上草》，飾演整天醉醺醺的街頭游民弗朗西斯，他憑借該片入圍了第60屆奧斯卡獎最佳主角獎；而憑借該三部影片，杰克·尼科爾森獲得了第53屆紐約影評人協會獎最佳男主角獎。
1989年，與邁克爾·基頓聯袂主演由蒂姆·波頓執導的超級英雄題材科幻片《蝙蝠俠》，飾演仇視善良、美德，十惡不赦的罪犯小丑。1990年，擔任犯罪電影《血洗唐人街》的導演、制片人以及主演，該片是1974年電影《唐人街》的續集；同年，被法國文化部授予“藝術大師”稱號。
1992年，與艾倫·巴金搭檔主演喜劇電影《情逢敵手》，飾演經營著警犬服務公司的布里斯；同年，與湯姆·克魯斯、戴米·摩爾共同主演驚悚片《義海雄風》，飾演臭名昭著的海軍基地指揮杰塞普上校，并因此獲得第64屆美國國家評論協會獎最佳男配角獎、入圍了第65屆奧斯卡獎最佳男配角獎；年末，其主演的傳記片《霍法》上映，飾演美國工人運動領袖吉米·霍法。
1994年，與米歇爾·菲佛、詹姆斯·斯派德共同主演的奇幻愛情電影《狼人生死戀》上映，飾演逐漸變成狼，卻依然保存人性的記者威爾；同年，獲得美國電影學會終身成就獎。
1995年，領銜主演驚悚電影《72小時生死線》，飾演一心想為女兒復仇的弗萊迪。1996年，與斯蒂芬·多爾夫、詹妮弗·洛佩茲聯合主演的驚悚片《小心女人》；12月4日，在好萊塢星光大道添星；同年，與皮爾斯·布魯斯南、羅德·斯泰格爾共同主演科幻片《火星人玩轉地球》，飾演喜歡上鏡頭的美國總統戴爾；此外，他還參演了喜劇電影《親密關系》。
1997年，領銜主演喜劇電影《盡善盡美》，飾演孤僻、苛刻的強迫癥作家梅爾文；他憑借該片獲得了第70屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎、第55屆美國電影電視金球獎音樂或喜劇類電影最佳男主角獎等獎項。1999年，獲得第56屆美國電影電視金球獎塞西爾·B·戴米爾獎。
2001年，與本尼西奧·德爾·托羅、羅賓·懷特共同主演的劇情電影《誓不罷休》上映，飾演對痛失愛女的母親許下諾言，追緝真兇的警探杰瑞；6月8日，獲得第23屆莫斯科國際電影節斯坦尼斯拉夫斯基特別獎；隨后，參演人物紀錄片《斯坦利·庫布里克：電影人生》；12月，被授予肯尼迪中心榮譽獎。
2002年，在喜劇片《關于施密特》中飾演無所事事的退休老男人沃倫·施密特；他因此提名了第75屆奧斯卡獎最佳男主角獎，獲得了第60屆美國電影電視金球獎劇情類電影最佳男主角獎。
2003年，與亞當·桑德勒聯袂主演喜劇電影《憤怒管理》，飾演有點瘋瘋癲癲的精神病醫生巴迪；同年，與基努·里維斯、黛安·基頓等人共同主演喜劇電影《愛是妥協》，飾演精神奕奕的嘻哈音樂制作人哈利·蘭格。
2006年，與萊昂納多·迪卡普里奧、馬特·達蒙聯合主演警匪動作電影《無間行者》，飾演黑幫頭子弗蘭克·卡斯特羅；他憑借該片獲得了第16屆MTV電影獎最佳反派獎。2007年，其主演的劇情電影《遺愿清單》上映，與摩根·弗里曼演對手戲。2008年，躋身第三屆加利福尼亞州名人堂。
2010年5月，入駐新澤西州名人堂；12月，與瑞茜·威瑟斯彭、保羅·路德、歐文·威爾遜共同主演的喜劇愛情片《你怎知道》上映，飾演喬治的父親、華爾街大亨查爾斯。2011年5月30日，被布朗大學授予藝術榮譽博士學位。2013年，宣布退休，不再參與影視劇的拍攝。
感情生活
1962年，杰克·尼科爾森與美國女演員桑德拉·奈特結婚；1963年，女兒詹妮弗出生；1968年，與桑德拉·奈特離婚。
1973年至1990年，杰克·尼科爾森與一直美國女演員安杰麗卡·休斯頓同居，直到女演員瑞貝卡·布羅薩德懷上了尼科爾森的孩子。
1981年，杰克·尼科爾森又與丹麥模特溫妮·霍爾曼生下女兒赫尼。
1990年，杰克·尼科爾森與瑞貝卡·布羅薩德的女兒洛林出生；1992年，二人生下兒子雷蒙。
1999年，杰克·尼科爾森與女演員羅拉·弗琳·鮑兒開始交往；2000年，二人分手；2004年，二人復合了一段時間后宣布永久分手。
此外，女演員蘇珊·安斯波宣稱其兒子凱萊布的父親就是杰克·尼科爾森。雖然杰克·尼科爾森并不承認，但他依然于1988年至1994年私下為上大學的凱萊布提供了經濟援助。
體育愛好
杰克·尼科爾森是洛杉磯湖人隊的球迷，從1970年開始，他就一直擁有湖人隊的季票，在斯臺普斯中心的貴賓席也有固定位置，而且很少錯過比賽。
奧斯卡金像獎
- 2003第75屆最佳男主角關于施密特（提名）
- 1998第70屆最佳男主角盡善盡美（獲獎）
- 1993第65屆最佳男配角義海雄風（提名）
- 1988第60屆最佳男主角離離原上草（提名）
- 1986第58屆最佳男主角普里茲家族的榮譽（提名）
- 1984第56屆最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1982第54屆最佳男配角烽火赤焰萬里情（提名）
- 1976第48屆最佳男主角飛越瘋人院（獲獎）
- 1975第47屆最佳男主角唐人街（提名）
- 1974第46屆最佳男主角最后的細節（提名）
- 1971第43屆最佳男主角五支歌（提名）
- 1970第42屆最佳男配角逍遙騎士（提名）
戛納國際電影節
- 1974第27屆最佳男演員最后的細節（獲獎）
- 1971第24屆主競賽單元-金棕櫚獎開車，他說（提名）
美國電影電視金球獎
- 2007第64屆電影類-最佳男配角無間行者（提名）
- 2004第61屆電影類-音樂喜劇類最佳男主角愛是妥協（提名）
- 2003第60屆電影類-劇情類最佳男主角關于施密特（獲獎）
- 1999第56屆塞西爾.B.戴米爾獎（終身成就獎）（獲獎）
- 1998第55屆電影類-音樂喜劇類最佳男主角盡善盡美（獲獎）
- 1993第50屆電影類-最佳男配角義海雄風（提名）
- 1993第50屆電影類-劇情類最佳男主角霍法（提名）
- 1990第47屆電影類-音樂喜劇類最佳男主角蝙蝠俠（提名）
- 1988第45屆電影類-劇情類最佳男主角離離原上草（提名）
- 1986第43屆電影類-音樂喜劇類最佳男主角普里茲家族的榮譽（獲獎）
- 1984第41屆電影類-最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1982第39屆電影類-最佳男配角烽火赤焰萬里情（提名）
- 1976第33屆電影類-劇情類最佳男主角飛越瘋人院（獲獎）
- 1975第32屆電影類-劇情類最佳男主角唐人街（獲獎）
- 1974第31屆電影類-劇情類最佳男主角最后的細節（提名）
- 1972第29屆電影類-劇情類最佳男主角獵愛的人（提名）
- 1971第28屆電影類-劇情類最佳男主角五支歌（提名）
- 1970第27屆電影類-最佳男配角逍遙騎士（提名）
英國電影學院獎
- 2007第60屆最佳男配角無間行者（提名）
- 2003第56屆最佳男主角關于施密特（提名）
- 1990第43屆最佳男配角蝙蝠俠（提名）
- 1983第36屆最佳男配角烽火赤焰萬里情（獲獎）
- 1977第30屆最佳男主角飛越瘋人院（獲獎）
- 1975第28屆最佳男主角唐人街（獲獎）
- 1970第23屆最佳男配角逍遙騎士（提名）
美國國家評論協會獎
- 2006第78屆最佳群演無間行者（獲獎）
- 1997第69屆最佳男演員盡善盡美（獲獎）
- 1992第64屆最佳男配角義海雄風（獲獎）
- 1983第55屆最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1981第53屆最佳男配角烽火赤焰萬里情（獲獎）
- 1975第47屆最佳男演員飛越瘋人院（獲獎）
美國國家影評人協會獎
- 1986第20屆最佳男演員普里茲家族的榮譽（獲獎）
- 1984第18屆最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1976第10屆最佳男演員飛越瘋人院（獲獎）
- 1974第8屆最佳男演員最后的細節、唐人街（獲獎）
- 1971第6屆最佳男演員五支歌（提名）
- 1970第4屆最佳男配角逍遙騎士（獲獎）
紐約影評人協會獎
- 2003第68屆最佳男演員關于施密特（提名）
- 1993第58屆最佳男配角義海雄風（提名）
- 1988第53屆最佳男演員東鎮女巫、廣播新聞、離離原上草（獲獎）
- 1986第51屆最佳男演員普里茲家族的榮譽（獲獎）
- 1984第49屆最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1982第47屆最佳男演員烽火赤焰萬里情（提名）
- 1976第41屆最佳男演員飛越瘋人院（獲獎）
- 1975第40屆最佳男演員最后的細節、唐人街（獲獎）
- 1971第36屆最佳男演員五支歌（提名）
- 1970第35屆最佳男配角逍遙騎士（獲獎）
洛杉磯影評人協會獎
- 2002第28屆最佳男演員關于施密特（獲獎）
- 1997第23屆最佳男演員盡善盡美（獲獎）
- 1987第13屆最佳男演員東鎮女巫、廣播新聞、離離原上草（獲獎）
- 1985第11屆最佳男演員普里茲家族的榮譽（提名）
- 1983第9屆最佳男配角母女情深（獲獎）
- 1981第7屆最佳男配角烽火赤焰萬里情（提名）
北美廣播影評人協會獎
- 2007第12屆最佳男配角無間行者（提名）
- 2003第8屆最佳男演員關于施密特（獲獎）
- 1998第3屆最佳男演員盡善盡美（獲獎）
其他獎項
- 2010新澤西州名人堂（獲獎）
- 2008第3屆加利福尼亞州名人堂（獲獎）
- 2007第16屆MTV電影獎最佳反派無間行者（獲獎）
- 2001肯尼迪中心榮譽獎（獲獎）
- 2001第23屆莫斯科國際電影節斯坦尼斯拉夫斯基特別獎（獲獎）
- 1996好萊塢星光大道（獲獎）
- 1994美國電影學會終身成就獎（獲獎）
- 1990法國文化部“藝術大師”稱號（獲獎）
- 1988第30屆格萊美獎最佳兒童專輯Elephant'sChild（獲獎）
- 1987第15屆土星獎最佳男主角東鎮女巫（獲獎）
杰克·尼科爾森是一個富有個性的演員。他飾演的角色總顯得那么疲倦、邪惡，甚至叛逆不羈；但又是那么凝重、豐滿和耐人尋味。而尼科爾森的精彩表演則讓這些角色栩栩如生，各具情態。杰克·尼科爾森能根據每個導演的不同要求，逼真地演好各種角色，這也讓他逐步擁有了自己獨特的“尼科爾森表演風格”。
在電影《飛越瘋人院》中，杰克·尼科爾森把分寸掌握得好，他的動作幅度很大，卻沒到歇斯底里的地步，粗魯的言行里有讓人看到細膩的感情。尤其是那雙細小的眼睛，不時流露出深思、憧憬或絕望的眼色。可以說，尼科爾森把一個“狂人”演絕了。在電影《閃靈》中，尼科爾森表演狂野、激烈，瀕于歇斯底里。其表演大部分有賴于形體語言和漫畫式的效果。這種表演并非“高雅”，也許還顯得傲慢、粗俗和“過份”直白。然而正是這種冒險、過火的特點才使得表演和影片如此激動人心。而在電影《蝙蝠俠》中，尼科爾森則用教科書式的表演完美演繹了小丑“令人恐怖的癲狂”。
1994年2月8日，羅伯特·布蘭克向法院起訴了杰克·尼科爾森。他聲稱，杰克·尼科爾森在指責另外一個人妨礙了他交通的同時，用高爾夫球棍打爛自己奔馳轎車的擋風玻璃和車頂，當時他的轎車正停在北好萊塢的一處紅燈前。另外一位證人也證實了這一過程。杰克·尼科爾森和羅伯特·布蘭克達成賠償協議，協議中包括一張50萬美元的支票，之后羅伯特撤回了起訴。事后，杰克·尼科爾森為自己的行為感到懊悔。